Comunitatea din Brănești a marcat din nou, luni, 23 februarie, unul dintre cele mai spectaculoase obiceiuri din sudul țării: Ziua Cucilor, desfășurată în prima zi de după Lăsatul Secului, chiar înainte de Dragobete.

În ciuda vremii dificile și a zăpezii consistente, cucii – tinerii mascați în straie femeiești, cu clopote zgomotoase – au ieșit să alunge iarna și răul din comunitate, pentru a face loc primăverii, așa cum cere tradiția.

Un ritual vechi, dus mai departe la Parkland Brănești

Prima zi a Postului Mare a readus în atenția brăneștenilor vechea sărbătoare a Cucilor. Vremea nefavorabilă și stratul gros de zăpadă au îngreunat desfășurarea obiceiului, dar nu l-au oprit.

Anul acesta, întâlnirea s‑a mutat la Parkland Brănești, un spațiu privat, ferit de traficul rutier, unde mascații și-au putut urma ritualul în condiții de siguranță.

Au participat:

• cucii tradiționali ai Asociației Culturale Brănești
• grupuri de elevi de la Liceul Tehnologic „Cezar Nicolau”
• elevi de la Școala Gimnazială Nr. 1 Brănești

Bucuria a fost amplificată de revenirea câtorva „cuci” din afara Asociației, care nu mai participaseră la edițiile anterioare.

Tradiție între continuitate și schimbări sociale

Deși atmosfera a fost plină de energie, se resimte presiunea schimbărilor sociale asupra tradițiilor locale.

Participarea din acest an a fost mai redusă decât la alte ediții, semn că obiceiul are nevoie de sprijin constant pentru a fi dus mai departe către generațiile tinere.

Lăutarii Ion și Petrache au întreținut veselia, transformând întâlnirea într-o adevărată petrecere tradițională. Momentul de vârf a fost hora cucilor, în care s‑au prins cu entuziasm atât mascații, cât și cei prezenți.

Cucii din Brănești au prezentat ritualul lor într-o formă scenică, așa cum îl arată și la festivalurile internaționale unde participă în fiecare an, scoțând în evidență simbolurile și semnificațiile acestui obicei vechi.

Asociații culturale, artiști și comunitate, pe aceeași scenă

Programul de la Parkland a inclus și un moment artistic al Asociației Culturale Brănești, acompaniat de lăutari.

Marius‑Ovidiu Sebe, profesor metodist la Casa Corpului Didactic Ilfov și președinte al Asociației Culturale Brănești, a vorbit despre rolul educației în menținerea tradițiilor și despre importanța implicării copiilor pentru continuitatea obiceiului.

Cătălina Teodorescu, președinta Asociației Helios – Tradiții și Obiceiuri, a amintit că această asociație a fost înființată în urmă cu șase ani pentru a păstra și duce mai departe tradiții românești din întreg sudul țării, nu doar din Brănești. Ea a subliniat că, de la an la an, grupurile de mascați s‑au rărit, ceea ce face cu atât mai importantă atragerea copiilor în această sărbătoare, pentru ca Ziua Cucilor să nu se piardă.

Pe scena de la Parkland au urcat:

• Daria Marin, de 10 ani, elevă a interpretei de muzică populară Valeria Arnăutu, deja cunoscută prin numeroase premii și apariții în emisiuni și la televiziuni de profil
• Maria Cristina Marin
• Geta Borăscu

Momentul Dariei Marin a fost primit călduros de public, aducând un plus de emoție evenimentului. Recitalurile Mariei Cristina Marin și ale Getei Borăscu au completat atmosfera de sărbătoare.

La manifestare a fost prezent și Aurel Moga, a cărui prezență a contribuit la sentimentul de continuitate culturală.

Intervențiile muzicale ale DJ Silver.T au legat momentele din program, iar colaborarea dintre Asociația Helios – Tradiții și Obiceiuri, Asociația Culturală Brănești și ceilalți parteneri a accentuat caracterul comunitar al ediției, desfășurate la Parkland Brănești, sub semnul unui „ritual ancestral de primăvară păstrat cu grijă și respect”.

Educația, legătura dintre generații

Un element important în ediția din acest an a fost implicarea școlilor.

La Școala Gimnazială Nr. 1 Brănești se află, în cadrul unui proiect Erasmus, un grup de profesori și elevi din Macedonia de Nord. Prezența lor a oferit ocazia de a arăta cum este integrat obiceiul cucilor în activitățile educaționale ale elevilor.

Proiectul de Acreditare Erasmus+ în domeniul educației școlare al Școlii Primare „Nevena Georgieva‑Dunja” din Skopje, Macedonia de Nord, a adus la Brănești:

• 5 eleve de nivel gimnazial
• un profesor însoțitor
• un profesor pentru învățământul primar

Aceștia se află într-un stagiu de job‑shadowing.

La Căminul Cultural din Brănești, prof. Marius‑Ovidiu Sebe a susținut o prezentare despre preocupările școlilor pentru educația culturală și pentru păstrarea și transmiterea tradițiilor locale. El i-a invitat pe scenă, în fața oaspeților, pe cucii din Brănești, cu o parte din ritualul lor.

Astfel, obiceiul cucilor nu este doar un spectacol de sărbătoare, ci și un instrument educativ prin care copiii învață despre identitate, comunitate și patrimoniu.

Planuri pentru un viitor „Festival al cucilor”

Reprezentanții autorităților locale au anunțat că, după finalizarea parcului din Valea Bejenarilor din Brănești, cucii vor avea un spațiu generos, dedicat exclusiv acestui eveniment. Acolo ar putea fi organizat un așteptat „Festival al cucilor”, considerat un pas important pentru revitalizarea tradiției.

Cucii din Brănești, ambasadori culturali la Muzeul Satului

Cucii din Brănești au participat și sâmbătă, 2 februarie, la evenimentul „E vremea carnavalului”, organizat de Comunitatea Elenă din România la Muzeul Național al Satului „Dimitrie – Gusti” din București, cu ocazia sărbătorii Lunea Curată.

Manifestarea a pus în valoare diversitatea culturală, reunind ansambluri și comunități:

• românești
• grecești
• italiene
• germane
• turco‑tătare
• lipovene
• bulgărești

Ritualul cucilor din Brănești a fost prezentat și aici, în fața unui public numeros, ca expresie autentică a patrimoniului local.

„Uralia”, obicei readus în actualitate

În seara de duminică, de Lăsatul secului, la Parkland a fost readus în actualitate și obiceiul „urăliei”. Acesta evocă vremurile în care flăcăii se adunau la răspântii de drumuri și, prin strigături satirice, comentau cu umor moravurile comunității.

Identitate locală și efort colectiv în Ilfov

Pentru Brănești – și, prin extensie, pentru județul Ilfov – Ziua Cucilor rămâne mai mult decât o sărbătoare cu măști și culoare. Este o afirmare a identității locale și un efort comun al asociațiilor culturale, școlilor, autorităților și locuitorilor de a păstra vie o tradiție care definește această comunitate.